我們的行程將進入紐西蘭南島西海岸的冰河地區，探訪兩座最具代表性的冰河：「Franz Josef Glacier（法蘭士約瑟夫冰河）」與 「Fox Glacier（福克斯冰河）」。
兩座冰河相距約23公里，都位於 Westland Tai Poutini National Park（西部泰普提尼國家公園），也是紐西蘭西南部世界自然遺產區的一部分。
這裡最特別的地方，是高山冰河從南阿爾卑斯山一路向下延伸，逐漸接近低海拔的溫帶雨林。
短短一段距離內，便能同時看見雪山、冰河、河谷與茂密森林，形成紐西蘭西海岸非常獨特的景觀。
紐西蘭保育部 DOC
Franz Josef Glacier
法蘭士約瑟夫冰河
Franz Josef Glacier 的毛利名稱是 Kā Roimata o Hine Hukatere，意思是「Hine Hukatere的眼淚」。
毛利傳說中，Hine Hukatere熱愛攀登高山。
她帶著心愛的人Wawe一起進入山區，Wawe卻不幸被雪崩帶走。
Hine Hukatere悲傷的眼淚從山上流下，最後凝結成為這條冰河。
這個名字讓眼前的冰河不只是一片冰雪，也多了一段關於愛與失去的故事。
Franz Josef Glacier發源於南阿爾卑斯山高處，冰雪沿著陡峭而狹窄的山谷往西海岸移動。
冰河融水匯入 Waiho River，寬闊的灰白色河床、兩側陡峭的岩壁、瀑布與雨林，共同構成一條非常壯觀的冰河谷。
Franz Josef鎮的規模較大，住宿、餐廳與冰河活動選擇也比較多。
如果天氣許可，可以搭乘直升機從空中俯瞰冰河，也可以參加由專業嚮導帶領的 Heli-Hike，搭直升機降落在較高、較穩定的冰面，再穿戴冰爪進入冰河世界。
若想從不同高度觀看冰河，還可以選擇較具挑戰性的 Roberts Point Track。
終點觀景台可以遠望冰河、峭壁、瀑布與周圍群峰，但這是一條濕滑而有難度的山徑，并不能直接走上冰河。
Roberts Point Track｜DOC
Fox Glacier
福克斯冰河
Fox Glacier的毛利名稱是 Te Moeka o Tuawe，可理解為「Tuawe長眠的地方」。
它同樣從南阿爾卑斯山的高山冰雪區向西流下，進入被溫帶雨林包圍的冰河谷。
與Franz Josef相比，Fox Glacier地區比較安靜，聚落也較小，周圍景觀顯得開闊而自然。
旅客可以沿著 Fox Glacier South Side Walkway穿過雨林，前往安全的觀景位置，遠望冰河與冰河切割形成的U形山谷。
這條路線會受到豪雨、河水與地質狀況影響，實際開放範圍應以當天DOC公告為準。
Fox Glacier South Side Walkway｜DOC
Fox Glacier附近還有著名的 Lake Matheson（馬瑟森湖）。
清晨或傍晚風勢較小時，湖面可能映出 Aoraki/Mount Cook與 Mount Tasman的倒影。
冰河、高山、雨林與倒影湖集中在同一個地區，是Fox Glacier最迷人的地方。
兩座冰河有甚麼不同？
| 比較 | Franz Josef Glacier | Fox Glacier |
|---|---|---|
| 中文名稱 | 法蘭士約瑟夫冰河 | 福克斯冰河 |
| 地區氣氛 | 小鎮較熱鬧，活動與住宿選擇較多 | 聚落較安靜，環境更開闊 |
| 主要景觀 | 狹窄冰河谷、Waiho River、峭壁與瀑布 | 冰河谷、雨林、開闊山景 |
| 附近代表景點 | Roberts Point、冰河谷步道 | Lake Matheson、Peak View Lookout |
| 適合安排 | 冰河活動、直升機、較長的健行 | 輕鬆賞景、湖邊步道、雪山倒影 |
為甚麼現在不能直接走到冰河前面？
過去旅客可以沿著河谷，走到相當接近冰河末端的位置；但近幾十年來，兩座冰河明顯後退，末端與公路、步道之間的距離不斷增加。
冰河融水也會改變河道，造成洪水、落石與山坡崩塌，因此部分舊步道已經關閉或改道。
現在從地面觀景台看到的，通常是冰河谷與較遠處的冰舌，而不是站在冰河末端旁邊。
如果想清楚看見冰河全貌，空中觀景通常比地面觀看更完整；如果想真正踏上冰面，則必須參加合格業者帶領的直升機冰河健行。
冰河地區的天氣、能見度與道路狀況變化很快，因此我們會保留彈性，依照當天的天候及步道開放情況，選擇最安全、景觀也最好的觀看方式。這片不斷變動的冰河地形，本身就是西海岸最值得觀看的一課。